道可道, 非常道;(도가도, 비상도) 名可名, 非常名。(명가명, 비상명) 無名天地之始;(무명천지지시) 有名萬物之母。(유명만물지모) '도'를 '도'라고 할 수 있지만 늘 그러한 '도'는 아니다. 어떤 것을 이름 지을 수 있으나 늘 그러한 '이름'이 아니다. '무'는 천지의 시작을 이름지은 것이고 '유'는 만물의 어미를 이름지은 것이다.

故常無欲以觀其妙; 常有欲以觀其徼。 此兩者 同出而異名 同謂之玄。 玄之又玄 衆妙之門。 따라서 '무'와 '유'는 늘 그러한 이름이 아니다. 그러므로,늘 그러한 '무'는 그 묘한 영역을 나타내고 늘 그러한 '유'는 그 경계를 나타낸다. 이 두가지가 함께 일컫는 그것이 현묘하고 현묘하다. 온갖 묘함이 나오는 문이다.