天下莫柔弱於水(천하막유약어수) : 천하는 물보다 더 부드럽고 약하다. 而攻堅强者(이공견강자) : 단단하고 강한 것을 공격하는 데는 莫之能先也(막지능선야) : 물보다 나은 것이 없다. 以其無以易之也(이기무이역지야) : 물을 대체할 만한 것이 없으니 故水之勝剛也(고수지승강야) : 물이 강한 것을 이기기 때문이다. 弱之勝强(약지승강) : 약한 것이 강한 것을 이기고 柔之勝剛也(유지승강야) : 부드러운 것이 단단한 것을 이기는 것은 天下莫不知也(천하막부지야) : 천하에 알지 못하는 사람이 없지만 而莫能行也(이막능행야) : 능히 이를 실천하는 사람은 없다. 故聖人之言云曰(고성인지언운왈) : 그러므로 성인은 말하기를 受國之詬(수국지구) : 나라의 치욕을 자신의 것으로 받아들이는 사람을 是謂社稷之主(시위사직지주) : 사직의 주인이라 하고 受國之不祥(수국지불상) : 나라의 상스럽지 못한 것을 받아들이는 사람을 是謂天下之王(시위천하지왕) : 천하의 왕이라 일컬으니 正言若反(정언약반) : 바른 말은 거꾸로 들리는 법이다.

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